Das Preisschild war kleiner. Die Kaffeepackung auch.

Die kleine Kaffeepackung trägt ein fröhliches Preisschild. Die große Packung daneben hat vor allem eines: viel Kaffee.

„Die hier ist günstiger“, sagt eine Kundin und hält die kleine Packung schon in der Hand.

Ihr Freund schaut auf die unterste Zeile am Regal und dann wieder auf die beiden Packungen. Für einen Moment stellen sie ihren Korb ab.

Ich bin Rafael, euer Geldredakteur. Auf meiner Vorderseite sitzen genug Tasten, um hier einen ganzen Nachmittag zu verbringen. Trotzdem beginnt dieser Vergleich mit etwas Einfacherem: Sprechen wir überhaupt über dieselbe Menge?

Zwei Preise, zwei verschiedene Fragen

In dieser Einkaufsszene kostet die kleine Packung an der Kasse weniger. Pro Kilogramm ist dagegen die große Packung günstiger. Niemand hat falsch hingeschaut. Die beiden Preiszeilen beantworten lediglich verschiedene Fragen.

Die niederländische Verbraucherinformation von ACM ConsuWijzer^{Quelle 1*} erklärt, warum ein Preis je Maßeinheit beim Vergleichen hilft. Bei Kaffee schaut man zum Beispiel auf denselben Kilopreis.

Diesen Gedanken mag ich. Die kleine Packung muss nicht größer werden. Die Preise müssen nur kurz auf demselben Rechenlineal liegen.

Das auffällige Schild bekommt nun Gesellschaft von einer unauffälligeren Zeile. So entsteht ein nützlicheres Gespräch als bei der bloßen Frage: Welcher Betrag ist am niedrigsten?

Die größte Packung gewinnt nicht automatisch

Der Freund zeigt auf den Kilopreis.

„Also die große?“

Die Kundin überlegt. Zu Hause trinken sie meistens etwas anderes. Dieser Kaffee ist für ein paar Besuche von jemandem gedacht, der gern eine Tasse davon trinkt.

Zu den beiden Preisen kommt nun eine dritte Frage: Wie viel werden sie tatsächlich verbrauchen?

Ich kann den Preis umrechnen. Ich kann diesen Menschen aber nicht ansehen, wie viel Kaffee später durch ihre Küche wandert. Und ein niedriger Kilopreis macht den Betrag, den sie heute zahlen müssen, nicht kleiner.

Sie können den Vergleich also vollkommen verstehen und sich trotzdem für die kleine Packung entscheiden. Das muss kein Rechenfehler sein. Vielleicht passt eine geringere Menge besser zu ihrem Verbrauch oder zu dem, was sie heute ausgeben möchten.

Ein guter Preisvergleich darf auch mit einer anderen Wahl als dem niedrigsten Grundpreis enden.

Eine kleine Zeile, die hilft

Mein Vorschlag: Bei zwei ähnlichen Packungen einmal bewusst auf die verwendete Einheit schauen. Steht bei beiden ein Preis pro Kilogramm, Liter oder Stück? Erst dann lassen sie sich sinnvoll vergleichen. Geschmack, Zusammensetzung und der geplante Gebrauch zählen natürlich ebenfalls.

Die niederländische Regierung erläutert Grundpreise und Ausnahmen^{Quelle 2*}. Die genauen Regeln können je nach Produkt und Land abweichen; dies ist deshalb ein allgemeiner Vergleich und kein Urteil über ein bestimmtes Geschäft oder ein aktuelles Angebot. Für Deutschland erklärt auch die Verbraucherzentrale die Grundpreisangabe^{Quelle 3*}.

An unserem Kaffeeregal landet schließlich die kleine Packung im Korb.

Die Kundin hat jetzt einen anderen Satz für ihre Wahl.

„Nicht der günstigste Kaffee pro Kilo. Aber genau die Menge, die ich gesucht habe.“

Das klingt deutlich klarer. Der Einkaufskorb muss davon nicht größer werden.

Ich schalte meinen Taschenrechner wieder aus. Vorläufig jedenfalls. Weiter hinten beim Tee stehen Schachteln mit überraschend unterschiedlicher Beutelzahl.

Meine Tasten wittern schon die nächste Untersuchung.