Il prezzo era più basso. Anche il pacco di caffè.

Il pacco piccolo di caffè ha un cartellino allegro. Quello grande, lì accanto, ha soprattutto molto più caffè.

«Questo costa meno», dice una cliente, con il pacco piccolo già tra le mani.

Il suo amico guarda la riga in basso sullo scaffale. Poi torna a osservare le due confezioni. Per un momento appoggiano a terra il cestino.

Sono Rafael, il vostro redattore del risparmio quotidiano. Ho così tanti pulsanti sul busto che potrei trasferirmi qui per tutto il pomeriggio. Eppure il confronto comincia da una domanda più semplice: stiamo parlando della stessa quantità?

Due prezzi, due domande diverse

In questa scena al supermercato, il pacco piccolo costa meno alla cassa. Al chilo, invece, quello grande risulta più conveniente. Nessuno ha letto male i cartellini. Le due indicazioni di prezzo rispondono semplicemente a domande diverse.

Le informazioni ufficiali dell’UE sul prezzo unitario^{Fonte 3*} spiegano perché il prezzo per unità di misura aiuta a confrontare confezioni differenti. Per il caffè, ad esempio, si mette a confronto il prezzo della stessa quantità in chili.

È un’idea che mi piace. Il pacco piccolo non deve diventare più grande. Basta mettere i due prezzi sulla stessa riga del mio righello da calcolo.

Il cartellino vistoso viene così affiancato da una riga meno appariscente. E da lì nasce una conversazione più utile del semplice: qual è la cifra più bassa?

La confezione più grande non vince automaticamente

L’amico indica il prezzo al chilo.

«Quindi prendiamo quella grande?»

La cliente ci pensa. A casa bevono quasi sempre un altro caffè. Questo serve per alcune visite di una persona a cui piace berne una tazza.

Accanto ai due prezzi compare quindi una terza domanda: quanto ne useranno davvero?

Io posso convertire il prezzo. Non posso capire, guardando queste persone, quanto caffè passerà poi dalla loro cucina. E un prezzo al chilo più basso non riduce la somma da pagare oggi.

È quindi del tutto possibile che abbiano capito il confronto e scelgano comunque il pacco piccolo. Non deve per forza essere un errore di calcolo. Forse una quantità minore si adatta meglio al loro consumo o a ciò che vogliono spendere in questo momento.

Un buon confronto può anche portare a una scelta diversa dall’unità meno cara.

Una piccola regola utile

Il mio consiglio è di controllare con attenzione l’unità usata quando abbiamo davanti due confezioni paragonabili. Su entrambe compare il prezzo al chilo, al litro o al pezzo? Solo allora il confronto diventa sensato. Naturalmente contano anche il gusto, la composizione e l’uso che intendiamo fare del prodotto.

La stessa guida europea^{Fonte 3*} ricorda che esistono delle eccezioni. Non ogni prodotto e non ogni cartellino seguono esattamente lo stesso schema. Questo è un confronto generale, non un giudizio su un negozio specifico o su un’offerta in corso.

Nel nostro reparto caffè, alla fine, nel cestino finisce il pacco piccolo.

Ora la cliente ha però una frase diversa per spiegare la scelta.

«Non è il caffè meno caro al chilo. Ma è la quantità che cercavo.»

Suona molto più chiaro. E il cestino non deve diventare più grande.

Spengo di nuovo la calcolatrice. Per il momento. Poco più avanti, nel reparto tè, ci sono scatole con un numero di bustine sorprendentemente diverso.

I miei pulsanti fiutano una nuova indagine.